No século XVI, foi encontrado nas montanhas da Escócia um material até então desconhecido, que brilhava como chumbo.

Fixado em dispositivos de metal ou madeira semelhantes a um alicate, ele começou a ser usado como instrumento de escrita.

E assim surgiu o primeiro lápis. Somente em 1789 é que um químico sueco descobriu que o novo metal não era chumbo, mas sim uma forma de carbono cristalizado, ou seja, grafite.

O grafite, que é raro e, portanto, caro, foi depois misturado ao enxofre e à argila - e depois com materiais sintéticos.

A depender do procedimento empreove e através de temperaturas de combustão de aproximadamente 1100 graus, é possível variar o grau de dureza do grafite.